Retro futurology - USA

В 2011 году в газетных архивах США была случайно найдена удивительная статья о будущем Америки и человечества, написанная американским инженером Джоном Элфритом Уоткинсом в 1900 году для женского журнала Ladies' Home Journal.

Заметка называется "Что может случиться в последующее столетие" и содержит предсказания в 29 главках.

В первых же строках автор сообщает, что проконсультировался с самыми образованными и консервативными умами Америки и составил прогноз на основе опроса специалистов крупных национальных институтов. Многие пророчества уже сбылись, другие сбываются на наших глазах.

— "Американцы за 100 лет вырастут на 2,5–5 см, продолжительность жизни увеличится с 35 лет до 50.

К этому приведут реформы в области медицины, здорового образа жизни, питания, санитарии и всеобщие занятие атлетикой. Люди перестанут жить в городах, а поселятся в пригороде.

При этом дорога в центр будет составлять считаные минуты и стоить копейки".

Действительно, если в 1900 году рост американца составлял 167–170 см, то к 2000 году средний житель Штатов вырос до 175 см. Что касается продолжительности жизни, Уоткинс угадал общую тенденцию, допустив ошибку в цифрах: в 1900 году американец в среднем жил 47 лет, а в 2000 — 76,8.

Жизнь в пригороде также очень типична для жителей США.

— "Температуру воздуха в доме можно будет регулировать, делая ее более теплой или холодной, как мы регулируем воду с помощью крана".

Прототип кондиционера, первая холодильная машина, появилась в 1902 году в типографии Бруклина, но предназначалась она не для создания приятной прохлады работникам, а для борьбы с влажностью, ухудшавшей качество печати.

— "Уголь больше не будет использоваться для обогрева и готовки".

Уоткинс уточняет: твердый уголь люди перестанут использовать между 2050 и 2100 годами, а мягкий — между 2200 и 2300 годами.

На смену дорогому природному материалу придет гидроэнергия.

— "Фотоснимки будут передаваться по телеграфу на любые расстояния. Если в Китае через сто лет произойдет сражение, наиболее яркие его моменты попадут в газеты уже через час... И фотографии будут передавать натуральные цвета".

Уоткинс не знал термина "цифровая фотография", но точно описал появление этого ноу-хау.

— "Поезда будут ходить со скоростью 2 мили в минуту (3,22 км/мин). А экспрессы — 150 миль в час (241 км/ч)".

Сейчас это не предел. В апреле 2015 года японский поезд на магнитной подушке разогнался до 603 км/ч.

— "Добраться до Великобритании из США можно будет за два дня".

Уоткинс предсказывал сверхскоростные поездки на электрических судах, которые смогут бороздить океан со скоростью 96 км/ч. Предполагалось, что эти корабли будут летать над волнами, не касаясь воды, а во время шторма нырять под воду и пережидать там плохую погоду.

Самый быстрый на сегодняшний день австралийский корабль Francisco способен развивать скорость до 107 км/час, путь от Нью-Йорка до Ливерпуля на предельной скорости занял бы у этого корабля около 50 часов, так что прогноз Уоткинса можно считать сбывшимся.

Также сбылось: появление танков, мобильных телефонов, беспроводной связи, телевидения, веб-камер, рентгена и синтезаторов; доступность образования для всех; появление теплиц для выращивания гигантских фруктов; готовая еда продается в магазинах; люди будут использовать для перемещения подземный транспорт.

Не сбылось: комары, мухи и тараканы будут практически уничтожены; на планете не останется диких животных; человек будет проходить по 10 миль в день (16 км), а того, кто не способен к столь длительным прогулкам, будут считать слабаком; три буквы английского алфавита — С, X и Q — выйдут из употребления за ненадобностью; английский язык станет самым распространенным языком в мире, а на втором месте будет русский язык (пророчество сбылось частично); большие города будут очищены от машин.

Разумеется, это было не единственное предсказание о будущем, выпущенное в США. Журнал Harper's еще в 1881 году напечатал изображение будущих небоскребов Манхэттена в исполнении карикатуриста Томаса Наста — в те времена, когда самым высоким зданием в Нью-Йорке была церковь Троицы со шпилем высотой 73 м. А в 1915 году, ровно 100 лет назад, было обнародовано интервью изобретателя Томаса Эдисона, в котором он предсказал появление сверхтонких и легких книг, которые вместят в себя всю библиотеку (современный ридер), легкой мебели из стали (читай: алюминия) и развитие гражданской авиации, которая позволит людям "завтракать в Лондоне, днем уже быть по делам в Париже, а ужинать на Чипсайде"